「 infra dig. 」の語源

1200年頃、「価値がある状態」を意味し、古フランス語のdignite「尊厳、特権、名誉」から、ラテン語のdignitatem（主格dignitas）「価値」、dignus「価値（名詞）、値する、適切、ふさわしい」から、PIE*dek-no-、語根*dek-「取る、受け入れる」の接尾辞形。

1300年頃から「高位の職務、民間または宗教的なもの」として、また「名誉ある地位または高い位」として使用されるようになった。14世紀後半からは「顔の重み」としても使われた。

この接頭辞は、「下に」「下方に」という意味を持ち、ラテン語の infra（副詞および前置詞）から来ています。この言葉は「下に」「下側に」「その下に」といった意味のほか、「それより遅い」「それより小さい」「劣っている」といったニュアンスも持っています。infernus（「低い」「下に」という意味）とも関連があり、さらに遡ると印欧祖語の *ndher（「下に」という意味）から派生しています。この語はサンスクリット語の adnah（「下に」）、古英語の under（「下に」「間に」）とも関連しています（詳しくは under を参照）。現代での一般的な使用は1920年代から始まり、特にサイエンスフィクションの文脈で super-（「上に」「超えて」）の対義語として使われることが多いです。「この infra- の使い方はほとんどラテン語的ではない」と [OED] にも記されています。