「 ingenious 」の語源

1300年頃、「機械装置」、特に戦争で使われるものを指していました。また、「構造の仕方」や「技術、腕前、才能」、さらには「欺瞞、策略」といった意味も持っていました。この言葉は、古フランス語のengin（「技術、知恵、賢さ」、また「策略、欺瞞、戦争機械」12世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語のingenium（「生まれつきの資質、能力、性格」、後期ラテン語では「戦争機械、攻城兵器」）に由来します。語源的には「生まれつきのもの」を意味し、in-（「中に」、印欧語根*en「中に」から）と、gignere（「生み出す、産む」、印欧語根*gene-「生む、産む」から）を組み合わせたものです。

「エネルギーを機械的な力に変換する装置」という意味は18世紀に登場しました。19世紀には特に蒸気機関を指す言葉として使われました。中英語ではingeny（「装置、器具、機械」）という形でも使われており、これはラテン語のingeniumから直接来ています。

1590年代、「名誉、貴族性」はフランス語のingénuité「出生による自由の質」、およびラテン語のingenuitatem（主格ingenuitas）「自由出生の人間の状態」、比喩的には「率直さ、寛大さ、高潔さ」から、ingenuus「率直、率直な、貴族的な」（ingenuousを参照）から直接派生。

語源的にはこの単語はingenuousに属するが、17世紀にはingenious「知的な、才能のある」とingenuousがしばしば混同され（シェイクスピアでも）、英語のingenuityは「発明または構築の能力」を意味するようになった。この意味は1640年代に初めて証明されており、中世英語ではingeniosity（本来の言葉はcraftiness）と呼ばれていた。一方、フランス語のingénuitéは「自然で優雅な態度の自由」から「優雅な単純さ」（ingenueを比較）へと進化し、「独創性」の意味ではフランス語はingéniositéを使っている。