「 irregular 」の語源

14世紀後半、「教会の規則に従っていない」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の irreguler（「不規則な、無能な、無資格な」、13世紀、現代フランス語では irrégulier）から来ており、さらに遡ると中世ラテン語の irregularis（「規則的でない」）に由来します。このラテン語は、in-（「不、反対の」、in- (1) を参照）と、ラテン語の regularis（「規則を持つ」、regular (adj.) を参照）を組み合わせた形から来ています。一般的に「規則や原則に従っていない」という意味で使われるようになったのは15世紀後半です。「これは規則に従っていない状態を表していますが、それ以上の確かな意味は含まれていません。しかし、時には何か悪いことの婉曲表現として使われることもあります。」[Century Dictionary] 「非対称」という意味で使われるようになったのは1580年代からです。また、変光星に関してこの言葉が使われるようになったのは1797年からです。

「どのような定期的な組織にも属さない者」、「確立された規則に従わないか、従わない者」を意味するこの言葉は、1610年代に使われ始めました。これは irregular（形容詞）から派生したものです。現代で一般的に使われる「正規軍に属さない兵士」という意味は、1747年から見られます。

Doubtless, the life of an Irregular is hard; but the interests of the Greater Number require that it shall be hard. If a man with a triangular front and a polygonal back were allowed to exist and to propagate a still more Irregular posterity, what would become of the arts of life? Are the houses and doors and churches in Flatland to be altered in order to accommodate such monsters? [Edwin Abbot, "Flatland: A Romance of Many Dimensions," 1885]

確かに、イレギュラーの生活は厳しいものです。しかし、大多数の利益のためには、その生活が厳しいものであるべきなのです。もし三角形の前面と多角形の背面を持つ人間が存在を許され、さらにイレギュラーな子孫を残すことができたら、生活の技術はどうなってしまうのでしょうか？フラットランドの家や扉、教会はそんな怪物たちに合わせて変えられるべきなのでしょうか？ [エドウィン・アボット、「フラットランド：多次元のロマンス」、1885年]