「 irrelevant 」の語源

「目的にかなった、適用可能な、現在の問題に関連する」という意味で、1550年代にフランス語のrelevant「依存する」、元々は「助けになる」という意味から、古フランス語のrelevantem（主格relevans）を通じて中世ラテン語のrelevare「軽減する、楽にする」から派生し、したがって「助ける、手助けする；慰める、慰める」（relieveを参照）。1800年以降まで一般には使われなかった。

1735年に、irrelevant（無関係な）と -ance（状態や性質を表す名詞の接尾辞）を組み合わせて作られました。それ以前には、同じ意味で irrelevancy（無関係性）が1590年代に使われていました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。