「 irresistance 」の語源

14世紀半ば、resistenceという言葉は「道徳的または政治的な抵抗」を意味していました。14世紀後半には「軍事的または武力による物理的抵抗」や「困難、問題」といった意味も持つようになりました。この言葉は古フランス語のresistance、その前のresistence、そして直接的には中世ラテン語のresistentiaに由来し、ラテン語のresistere（「立ち向かう、抵抗する」を意味する動詞）の現在分詞語幹から派生しています（詳しくはresistを参照）。

1580年代からは「抵抗する力や能力」という意味でも使われるようになりました。「占領または支配勢力に対する組織的な秘密抵抗」という意味は1939年に登場しました。また、1760年には「非導電性」という電磁気学的な意味でも使われるようになりました。さらに、科学や工学の分野では「媒介物が運動を妨げる力」といった意味でも用いられ、そこから比喩的にpath of least resistance（「最も簡単な方法や過程」）という表現が生まれました。この表現は1825年に一般化し、もともとは物理学や工学の専門用語でした。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。