「 irreprehensible 」の語源

「非難する、叱責する、責める、欠点を指摘する」といった意味で使われるようになったのは14世紀中頃からで、reprehendenという言葉がその起源です。これはラテン語のreprehendereに由来し、「非難する、叱責する、責める」といった意味のほか、「つかまえる、抑える」といった意味も持っています。語源をたどると、文字通り「引き戻す、抑えつける」といった意味になり、re-（「戻る」、参照：re-）と、prehendere（「つかむ、つかまえる」、これはprae-「前に」（参照：pre-）と、-hendereから成り立っており、PIE語根の*ghend-「つかむ、取る」に由来します）から来ています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。