「 jerkwater 」の語源

「突然の力で引っ張る」という意味で使われるようになったのは1580年代ですが、それ以前には「むちのように打つ、叩く」という意味で1540年代に使われていました。この初期の意味は方言として残っているものの、語源ははっきりしていませんが、音を模倣したものかもしれません。1600年頃からは「突然の痙攣的な動きをする」という自動詞の意味も生まれました。中英語のyerkid（おそらく「引っ張られた」という形容詞、15世紀初期）や、中英語のferken（「急いで動く、何かを前に進める」という意味で、古英語のfercian「進む」から派生）と比較すると興味深いです。また、関連語としてJerked（ジャークド）やjerking（ジャーキング）もあります。

古英語のwæterは、原始ゲルマン語の*watr-（古ザクセン語のwatar、古フリジア語のwetir、オランダ語のwater、古高ドイツ語のwazzar、ドイツ語のWasser、古ノルド語のvatn、ゴート語のwato「水」も同源）から、また印欧語族の*wod-or、語根*wed-（1）「水；湿った」の接尾辞形から来ている。古代の概念では、すべての物が構成される基本的な要素の一つとされていた。

1660年代にはhead above water（頭を水上に保つ、したがって溺れないこと）の表現があり、1742年からは比喩的に「困難から抜け出す」という意味で記録されている。

水を使った治療法であるWater-cureは1842年による。群衆制御のためのwater-cannonは1964年までにそう呼ばれるようになり、water-fountain「飲料水の噴水」は1946年による。Water-buffaloは1894年に証明されている。Water poloは1884年から、water tortureは1928年から証明されている。

Watersは「特定の地域の海」、特に「国家の海上権利」を1650年代に指すようになった。

言語学者は、印欧語族には水を指す二つの語根があったと考えている：*ap-と*wed-。前者は（サンスクリット語のapah、Punjabやjulepにも保存されている）「生命力を持つもの」としての水を指し、後者は「無生物としての物質」としての水を指していた。同様のことがfire（火）にも当てはまると考えられる。

「退屈で無能な人」という意味の言葉が、1935年にアメリカ英語のカーニバルスラングとして登場しましたが、その起源ははっきりしていません。おそらく、jerkwater（「些細な、劣った、重要でない」）から来ているか、あるいは、jerk off（「マスターベーションをする」）という言い回しの影響を受けていると考えられています [Barnhart, OED; Rawson]。歌詞「ビッグ・ロック・キャンディ・マウンテン」に見られる例が、以前から使われていた証拠として挙げられることがありますが、実際には「仕事を発明したトルコ人が吊るされた場所」という内容で、jerkではなく「トルコ人」と歌われています。

soda-jerk（1915年; soda-jerkerは1883年から）は、タップを操作する際に必要な引く動作から名付けられました。

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

ソーダファウンテンの店員

今、控えめで謙虚なソーダファウンテンの店員を考えてみてください。

彼は素早い動きと引きで湿った空気を引き出します。

[など、1902年8月『薬局通信』より]