「 latest 」の語源

古英語の læt は「慣習的または期待される時間を過ぎて発生する」という意味で、もともとは「遅い、怠惰な、のんびりした、怠慢な、無頓着な」といった意味を持っていました。これは原始ゲルマン語の *lata- に由来し、古ノルド語の latr（「怠惰な、怠けた」）、中オランダ語や古ザクセン語の lat、オランダ語の laat、ドイツ語の laß（「怠け者、疲れた」）、ゴート語の lats（「疲れた、怠惰な、怠けた」）、latjan（「妨げる」）などと同じ語源です。また、印欧語族の *led-（「遅い、疲れた」）から派生し、語根 *‌‌lē-（「解放する、緩める」）に関連しています。

13世紀半ばからは「ある期間の後半に発生する」という意味で使われるようになり、1400年頃からは「最近、あまり遠くない過去に存在した、最近の」という意味（of late）で使われるようになりました。この流れから、15世紀初頭には「最近亡くなった、数年前に亡くなった」という意味（例：the late Mrs. Smith）も生まれました。月経に関しては、1962年から口語的に使われるようになりました。また、better late than never という表現は15世紀後半から確認されています。副詞としては、古英語の late（「ゆっくりと」）から派生しています。

1200年頃、「最新の、最後の、すべての他に続く者」という意味で、古英語のlatost（形容詞）「最も遅い、最新の」、læt（lateを参照）からの最上級の短縮形です。一部の用法はlate（副詞）から来ています。古フリジア語のlest、オランダ語のlaatst、古高ドイツ語のlaggost、ドイツ語のletztと同系語です。

「空間的に最後、最も遠い、最も隔たった」という意味は14世紀後期から、「最もありそうにない、適さない」という意味は15世紀中期からです。「最近の、現在の前の」という意味（例：last night、last September）は14世紀後期からで、latestの方がより正確ですが、イディオムのルールや、the last time I saw herがこの時間の最も最近の時刻や、永遠に最後の時刻を意味する場合があります。

聖書のlast days（「終わりに属する」）は14世紀後期から証明されています。Last hurrahはエドウィン・オコナーの1956年の小説のタイトルからです。Last word「最終的な、決定的な声明」は1650年代からです。 dying personのlast wordsは1740年からそう呼ばれました。形容詞としてのlast-minuteは1913年から証明されています。Last-chance（形容詞）は1962年からです。if it's the last thing I doという表現は強い決意を表し、1905年から証明されています。