「 laxative 」の語源

約1400年、「緩い」（特に腸に関して）という意味で使われ始めたこの言葉は、ラテン語の laxus（「広い、ゆったりした、余裕のある」）に由来しています。このラテン語は比喩的に「緩い、自由な、広い」といった意味でも使われ、寛容な支配や低価格を表す際にも用いられました。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *lag-so-（*sleg-「緩む、だらける」から派生）に基づいています。

英語では、15世紀中頃から規則や規律に対して「緩い」という意味で使われるようになりました。関連語としては、Laxly（緩やかに）、laxness（緩さ）が挙げられます。また、俗ラテン語から変形した形が古フランス語の lasche、現代フランス語の lâcheに繋がりました。laxists（緩和主義者）というグループは、明確な学派を形成することはありませんでしたが、1679年にインノケンティウス11世によって非難されました。