「 lengthy 」の語源

古英語の lengðu は、「一方向に長いまたは伸びた性質」「線に沿った距離」を意味し、これは原始ゲルマン語の *langitho に由来しています。この語は抽象名詞で、*langaz（「長い」を意味する語）から派生しています。古英語の lang（長い）と関連があり、long（形容詞）を参照してください。また、*-itho は抽象名詞の接尾辞で、-th（2）を参照してください。古ノルド語の lengd、古フリジア語の lengethe、オランダ語の lengte などと語源を共有しています。

「どれだけの距離を進むか」「何かがどこまで達するか」という比喩的な意味は1690年代から見られます。「完全に」「十分に」という意味のフレーズ at length は1500年頃から証明されています。また、「プールの長さ」という具体的な意味で使われるようになったのは1903年からです。「何かの範囲の一部分」という概念から、演劇用語として「俳優の役の42行の部分」（1736年）や、競技用語として「レースにおける馬や車の長さ」（1650年代）が生まれました。これらは測定単位として使われています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。