「 lily-livered 」の語源

古英語の lilieは、ラテン語の lilia（liliumの複数形）から来ていて、「ユリ」を意味します。ギリシャ語の leirionとも関連があり、どちらも東地中海の言葉の発音が変わったものを借りた可能性があります（デ・ヴァーンはコプト語の hreri、hleli「ユリ」を比較しています）。旧約聖書ではヘブライ語の shoshannaを翻訳するために使われ、新約聖書ではギリシャ語の krinonを翻訳する際にも用いられました。形容詞としては1530年代に「白い、純粋な、愛らしい」といった意味で使われ、後に1580年代には「青白い、無色の」という意味でも使われるようになりました。

象徴的には、白さ、純粋さ、そして美しさを表します。このラテン語の単語は、ヨーロッパ中の言語で一般的な「ユリ」を指す言葉になりました。ドイツ語では lilie、オランダ語では lelie、スウェーデン語では lilja、フランス語では lis、スペイン語では lirio、イタリア語では giglio、ポーランド語では lilija、ロシア語では liliyaと呼ばれています。フランス語の単語はラテン語の liliusから短縮されたもので、フランス語で残っている名詞形としては珍しいです。古フランス語では lilie（12世紀）も存在していました。関連する単語としては、Lilied（ユリのような）、lilaceous（ユリ科の）が挙げられます。

lily of the valley（スズラン）は、ラテン語の lilium convallium（ヴルガータ訳）を翻訳したもので、聖書の「雅歌」2章1節にあるヘブライ語の表現を文字通り訳したものです。近代になると、特定の植物（Convallaria majalis）にこの名前が付けられたのは、16世紀のドイツの薬草医たちによるものでした。Lily pad（睡蓮の葉）は、1834年のアメリカ英語から来ています。gild the lilyについては、gildedを参照してください。

体内の分泌器官、古英語では lifer、原始ゲルマン語では *librn（古ノルド語の lifr、古フリジア語の livere、中オランダ語の levere、オランダ語の lever、古高ドイツ語の lebara、ドイツ語の Leber「肝臓」も同源）、おそらく印欧語族の語根 *leip-「stick, adhere」に由来し、「脂肪」を表す言葉を作るためにも使われた。

かつては体の血液生産器官と信じられており、中世では心臓と並んで愛と情熱の座と見なされていた。このため、lily-livered（白い肝臓、すなわち無血の肝臓は臆病の兆候と見なされた）、シェイクスピアの pigeon-livered などが生まれた。Liver-spots（肝斑）はかつてこの器官の機能不全によって引き起こされると考えられており、1730年から証明されている。