「 limerick 」の語源

リメリックとは、5行からなるナンセンス詩の一種で、1896年に登場したとされています。その発祥はアイルランドの Limerick 郡や都市にあると言われていますが、もしそうであれば、その関連性はあまり明らかではありません。しばしば（オックスフォード英語辞典のマレーによれば）、「リメリックに来るかい？」というフレーズを全員で歌うパーティーゲームから生まれたとされていますが、彼がそのことを報告したのは1898年で、それ以前の証拠は見つかっていません。または、エドワード・リア（1812-1888年）というイギリスのユーモリストがこの形式を広めたことから、Learic という名前が付けられたとも考えられています。最初の例はフランス語で見つかっており、これが起源を探る上でのさらなる難しさを加えています。オックスフォード英語辞典での最初の記録は、オーブリー・ビアズリーの手紙に見られます。

The limerick may be the only traditional form in English not borrowed from the poetry of another language. ... John Ciardi suggests that the Irish Brigade, which served in France for most of the eighteenth century, might have taken the form to France or developed an English version of a French form. ... The contemporary limerick usually depends on a pun or some other turn of wit. It is also likely to be somewhat suggestive or downright dirty. [Miller Williams, "Patterns of Poetry," Baton Rouge: Louisiana State University, 1986]

リメリックは、他の言語の詩から借りられたものではない、英語の唯一の伝統的な形式かもしれません。… ジョン・チャーディは、18世紀のほとんどをフランスで過ごしたアイルランド旅団がこの形式をフランスに持ち込んだか、フランスの形式を英語に翻訳したのではないかと提案しています。… 現代のリメリックは通常、ダジャレや機知に富んだひねりに依存しています。また、やや示唆に富んだ内容や、率直に言って下品なものになることも多いです。[ミラー・ウィリアムズ、「詩のパターン」、バトンルージュ：ルイジアナ州立大学、1986年]

この地名は文字通り「裸の地」を意味し、アイルランド語の Liumneach から来ています。この Liumneach は lom「裸、薄い」に由来しています。この地域はフック（釣り針）で有名でした。