13世紀後半、「月の変化に依存する周期的な精神異常に影響を受けた」という意味で、中世フランス語のlunatique「狂気の」、または後期ラテン語のlunaticus「月に打たれた」、ラテン語のluna「月」から直接的に派生しました（lunaを参照）。
古英語のmonseoc「狂人」、文字通り「月病」と比較；中高ドイツ語のlune「気質、気分、気まぐれ、幻想」（ドイツ語のLaune）、ラテン語のlunaから。新約聖書のギリシャ語のselēniazomai「てんかんになる」、selēnē「月」からも比較。
Lunatic fringe（1913年）は、アメリカの政治家セオドアルーズベルトによって普及し、おそらく彼自身が造語したものです。
Then, among the wise and high-minded people who in self-respecting and genuine fashion strive earnestly for peace, there are foolish fanatics always to be found in such a movement and always discrediting it — the men who form the lunatic fringe in all reform movements. [Theodore Roosevelt, autobiography, 1913].
それから、自尊心を持ち誠実な方法で平和を真剣に求める賢明で高尚な人々の中に、常にそうした運動において愚かな狂信者が存在し、それを常に貶める — すべての改革運動における狂気の周辺を形成する人々。[セオドアルーズベルト、自伝、1913年].
以前は額にかぶるタイプの髪型を指す言葉でした（1877年）。Lunatic soup（1918年）は「アルコール飲料」、または複数の異なるアルコール飲料を一緒に飲むことを指すスラングでした。
