「 maidservant 」の語源

約1200年（地名や姓では12世紀後半）、「未婚の女性（通常は若い女性）；聖母マリア」の意味で使われていました。これは maiden（名詞）の短縮形で、この言葉と同様に、中世英語では未婚の男性にも使われていました（例えば、maiden-man、約1200年、両性に使われ、また man の一般的な用法を反映しています）。

約1300年からは「処女」という意味でも使われ、また「女中、女性付き添い、侍女」といった意味でも用いられました。約1500年までには、家庭内の雑務を担当する「女性使用人」というより謙虚な意味に変わりました。しばしば修飾語（housemaid、chambermaid など）と共に使われ、maid of all work「一般的な家事をこなす女性使用人」という表現は1790年までに見られます。

彼女のお母さんは有名な魚揚げ屋、
モップ絞り、皿洗いの達人、
パンケーキをひっくり返すのを嫌がらず、
英語で言えば、まさに「何でも屋」。

でも誤解しないで、神の名において、
「メイド」と言ったからといって、処女を意味するわけではない。

[「名声の伯爵夫人とそのラッパ手」より、1793年]

ジャンヌ・ダルクを指しているとされ、1540年代から証拠があります（フランス語では la Pucelle）。Maid Marian、モリスダンスのメイ・クイーンで、ロビン・フッドの仲間の一人でもある彼女の名前は1520年代までに記録されており、おそらくフランス語から来たもので、Robin et Marianは13世紀から田舎の恋人たちの定番の名前でした。Maid of Honor（1580年代）はもともと「女王や王女に仕える未婚の貴族女性」を指し、「主な花嫁付添人」という意味は1895年から証明されています。Maydelond（ラテン語の terra feminarum を翻訳したもの）は「アマゾネスの国」を意味しました。

1200年頃、servaunt、「男性または女性の個人または家庭の付き人、主人または領主に仕える義務を負う者、他者に雇われその命令に従う者」という意味で、古フランス語のservant「仕える者; 歩兵」の名詞用法から、servant「仕える、待つ」の現在分詞形servir「付き添う、待機する」（serve (v.)を参照）から派生。

14世紀初頭からは「奴隷」という意味でも使われ、蜜蜂にも使用された。北米の植民地および米国では、17世紀から18世紀にかけて「奴隷」の通常の呼称であった（14世紀から15世紀にかけて、また後の聖書翻訳ではこの言葉がラテン語のservus、ギリシャ語のdoulos「奴隷」を表すためにしばしば使われた）。

中英語では「公然とした愛人、貴婦人に仕えることに専念する者」という意味でも使われた（14世紀中頃）。14世紀から16世紀にかけては、sergeantと混同されることもあった。Public servantは1670年代から証明されている。ウィクリフ（14世紀後期）にはservauntesse「女性奴隷、女中、侍女」が見られる。