「 mainspring 」の語源

13世紀初頭には「特に大きく、かさばる、または強い」という意味で使われていました（現在は廃れた意味）。これは古英語の mægen-、「力、強さ、力強さ」に由来し、複合語（例えば、mægensibb「大きな愛」、mægenbyrðen「重い負担」など）で使われていました（詳細は main (n.) を参照）。おそらく、同じく「強い、力強い、勇敢な」という意味の古ノルド語の megenn（形容詞）からの影響もあったでしょう。

「主要な、首位の、最も重要な」という意味は約1400年から使われ始めました。「サイズや範囲において主要または首位である」という意味は1590年代からです。Main chance「自分を豊かにする機会」という表現は1570年代に、ハザードというゲームから生まれました。食事の「主菜」という意味の Main course は1829年から証明されています。Main man「お気に入りの男性の友人；ヒーロー」という表現は1967年にアフリカ系アメリカ人の俗語として登場しました。

「跳ぶことや跳躍すること」、14世紀後半、spring (v.) から派生した名詞で、spring (n.1) や spring (n.2) も同様。伸ばされると元の形に戻る弾性ワイヤーコイルは、15世紀初頭からそのように呼ばれ、当初は時計や腕時計で使用されていた。馬車やコーチなどの乗り心地を滑らかにする装置としては、1660年代から証明されている。