「 mayorship 」の語源

「自治体の首長、市や町の最高責任者」を意味するこの言葉は、1300年頃に使われ始めました。古い形としては mair や meir（13世紀中頃には姓としても見られます）があり、古フランス語の maire（13世紀）から来ています。この言葉の元々の意味は「より大きい、優れた」という形容詞で、ラテン語の maior, major（「より大きい」）に由来しています。さらに遡ると、magnus（「大きい、強い、豊富な」）という言葉があり、これは印欧語の *mag-no-（「大きい」）から派生しています。*meg-（「大きい」）という語根が基本となっているのです。

Mayoress（女性市長）は、15世紀後半には「市長の妻」を意味する言葉として使われ始め、1863年には「市長の職を持つ女性」を指すようになりました。

この接尾辞は「質、状態」「行為、力、技術」「職務、地位」「関係」を表すもので、中世英語の -schipe に由来し、古英語では -sciepe、アングロサクソン語では -scip と表記されていました。これらはすべて「存在の状態、状況」を意味し、原始ゲルマン語の *-skepi- に遡ります（同根語としては古ノルド語の -skapr、デンマーク語の -skab、古フリジア語の -skip、オランダ語の -schap、ドイツ語の -schaft などがあります）。これらはすべて *skap-、「創造する、定める、任命する」という意味から派生しており、さらにさかのぼると印欧語族の語根 *(s)kep-、「切る、削る、叩く」といった意味を持つ語から来ています（この語根は shape (v.) にも見られます）。この接尾辞は、具体的な名詞に対して抽象的な概念を形成するのによく使われます（例：friend/friendship など）。