「 merry widow 」の語源

古英語の lust は「欲望、食欲」「傾向、喜び」「官能的な欲求」といった意味を持ち、これは原始ゲルマン語の *lustuz に由来しています（同じ語源から、古ザクセン語、古フリジア語、オランダ語の lust、ドイツ語の Lust、古ノルド語の lyst、ゴート語の lustus などが「喜び、欲望、肉欲」といった意味を持っています）。この語は、印欧語族の語根 *las-（「熱望する、好色な、または手に負えない」という意味）から派生した抽象名詞で、同じ語根からはラテン語の lascivus（「好色な、遊び好きな、肉欲的な」）も生まれました。詳しくは lascivious を参照してください。

中英語の時代には、「喜びや楽しみの源」といった広い意味を持ち、「食欲」や「人に対する好意」、さらには「土壌の肥沃さ」を表すこともありました。しかし、特に「罪深い肉欲、劣情」といった具体的で否定的な意味が古英語の後期に発展しました。これは主に聖書の翻訳において、例えば lusts of the flesh（肉の欲）という表現がラテン語の concupiscentia carnis（肉体の欲望）に相当するものとして使われたことに起因しています。他のゲルマン語族の同根語は、一般的に「喜び」を意味するものが多いです。古英語ではこの語は男性名詞でしたが、現代ドイツ語では女性名詞として使われています。