「 messy 」の語源

1300年頃、「一食分の食料供給、食事の1皿」を意味する言葉として使われ始めました。この言葉は、古フランス語の mes、「食事の1皿、コース」を指す言葉から派生しており、さらに遡ると後期ラテン語の missus、つまり「食事の1皿」を表す言葉に由来します。これは文字通り「（テーブルなどに）置くこと、配置すること」を意味し、ラテン語の動詞 mittere、「置く、置き去りにする」、さらには「送る、解き放つ」といった意味から発展したものです（詳しくは mission を参照）。この意味の変遷をたどると、中世初期の英語では sonde、「食べ物や飲み物の提供、一食分の食事やそのコース」を意味していたことが分かります。この言葉は古英語の sond, sand から来ており、文字通り「送られるもの」、すなわち動詞 send（「送る」）の名詞形と解釈できます。

「共に食事をする場所」、特に軍隊の食堂を指す意味は1530年代から見られます。この意味は、もともと「同じテーブルで一緒に食事をする人々の集まり」を指していたことに由来し、初期の15世紀には特に4人のグループを意味していました。「混ぜられた食べ物」、特に「動物用の混合飼料」を示す意味（1738年頃）は、おそらく mess が「ごちゃ混ぜ、混合物」といった軽蔑的な口語表現（1828年）や、「混乱した状態、秩序のない状況」といった比喩的表現（1834年）を生む原因となり、さらには「散らかった状態、だらしなさ」といった意味（1851年）を持つようになったと考えられます。

「何かの量を表す一般的な用法」は1830年に確認されています。「動物の排泄物」を意味する表現は1903年から見られます。軍隊の食事や社交を行う場所を指す Mess-hall は1832年に登場しました。また、キャンプでの調理器具や食器を収納する箱を含むセットを指す Mess-kit は1829年に使われ始め、同年には船上で食事用具を保管する小さなロッカーを指す Mess-locker も登場しました。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。