「 messmate 」の語源

14世紀中頃には「仲間、同士、友人」といった意味で使われ、14世紀後期には「常に一緒にいる友人、親しい仲間」を指すようになりました。この言葉は中低ドイツ語の mate, gemate、「同じテーブルで食事をする者、食事仲間」に由来し、原始ゲルマン語の *ga-matjon、つまり「共に食事をする者（*matiz、食事の意）」（*ga-、共にを意味する接頭辞）から来ています。*matiz については meat を参照してください。この語は companion（おそらくゲルマン語からの借訳と考えられる）と同じ概念に基づいています。ドイツ語の Maat（「仲間」）、オランダ語の maat（「パートナー、同僚、友人」）とも語源を共有しています。

「結婚した二人の一方」という意味は1540年代から確認されています。また、少なくとも15世紀中頃からは、船乗りや労働者などが相手を呼びかける際に使う表現としても定着していました。「商船の士官」という意味での使用は15世紀後期から見られ、この役職は船長や指揮官の命令が適切に実行されるよう監督する責任を持っています。

1300年頃、「一食分の食料供給、食事の1皿」を意味する言葉として使われ始めました。この言葉は、古フランス語の mes、「食事の1皿、コース」を指す言葉から派生しており、さらに遡ると後期ラテン語の missus、つまり「食事の1皿」を表す言葉に由来します。これは文字通り「（テーブルなどに）置くこと、配置すること」を意味し、ラテン語の動詞 mittere、「置く、置き去りにする」、さらには「送る、解き放つ」といった意味から発展したものです（詳しくは mission を参照）。この意味の変遷をたどると、中世初期の英語では sonde、「食べ物や飲み物の提供、一食分の食事やそのコース」を意味していたことが分かります。この言葉は古英語の sond, sand から来ており、文字通り「送られるもの」、すなわち動詞 send（「送る」）の名詞形と解釈できます。

「共に食事をする場所」、特に軍隊の食堂を指す意味は1530年代から見られます。この意味は、もともと「同じテーブルで一緒に食事をする人々の集まり」を指していたことに由来し、初期の15世紀には特に4人のグループを意味していました。「混ぜられた食べ物」、特に「動物用の混合飼料」を示す意味（1738年頃）は、おそらく mess が「ごちゃ混ぜ、混合物」といった軽蔑的な口語表現（1828年）や、「混乱した状態、秩序のない状況」といった比喩的表現（1834年）を生む原因となり、さらには「散らかった状態、だらしなさ」といった意味（1851年）を持つようになったと考えられます。

「何かの量を表す一般的な用法」は1830年に確認されています。「動物の排泄物」を意味する表現は1903年から見られます。軍隊の食事や社交を行う場所を指す Mess-hall は1832年に登場しました。また、キャンプでの調理器具や食器を収納する箱を含むセットを指す Mess-kit は1829年に使われ始め、同年には船上で食事用具を保管する小さなロッカーを指す Mess-locker も登場しました。