「 meta- 」の語源

「より明白なコミュニケーションとともに、またはそれに基づいて行われる二次的なコミュニケーション」という意味で、1951年に使われました。これは、meta-が「超越する、包括する、最も基本的な事柄を扱う」という第三の意味で使われ、communicationと組み合わさったものです。

「物事の内面的かつ本質的な性質に関する学問」、1560年代のこと。中英語の metaphisik、methaphesik（14世紀後期）から派生した複数形で、「物事の第一原因を扱う思索の一分野」を指します。これは中世ラテン語の metaphysica、さらには中世ギリシャ語の (ta) metaphysika に由来し、ギリシャ語の ta meta ta physika、「自然科学の後に続くものたち」という意味です。これはアリストテレスの著作において、物理学や自然科学に関する論文の後に伝統的に配置されていた13の論考のタイトルを指していました。詳しくは meta- と physics を参照してください。

この名称は紀元前70年頃にロドスのアンドロニコスによって付けられ、書物の配置に関する慣習を反映したものでした。しかし、ラテン語の著述家たちはこれを「物理を超えたものに関する学問」と誤解してしまいました。英語では当初単数形が使われていましたが、17世紀以降は複数形が主流となり、19世紀後期にはドイツ語の影響を受けて特定の用法で単数形が復活しました。また、17世紀からは「一般的な哲学」、特に「心の哲学的研究、心理学」を指すこともありました。