「 large 」の語源

1200年頃から、地域を指して「広大な」とか、人を指して「寛大で、自由に与えたり使ったりする傾向がある」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語のlarge（「広い、幅広い；寛大な、豊富な」）から来ていて、さらに遡るとラテン語のlargus（「豊富な、たっぷりした、寛大な、自由に与える」）が語源です。このラテン語はスペイン語のlargo（「長い」）、イタリア語のlargo（「広い」）にも影響を与えていますが、その起源は不明です。

現代英語での「広範囲にわたる」「全体的に大きい」「数が多い」といった意味は14世紀に登場しました。形容詞句larger-than-life（「実際よりも大きい、誇張された」）は1840年に初めて確認されましたが、bigger than life（「実際よりも大きい」）は1640年代から使われています。Large-handedは1600年頃に「貪欲な、欲張りな」という意味で、1620年代には「寛大な、自由に与える」という意味でも使われました。また、1896年には「手が大きい」という意味でも使われています。Living large（「贅沢に暮らす」）は比較的新しい口語表現で、1994年にアフリカ系アメリカ人の俗語として登場しました。ただし、largeが「浪費的な、贅沢な」という意味で使われるようになったのは14世紀後半で、1738年には「快適な、楽な」という状況を表す意味でも使われるようになりました。さらに最近では、1852年にFarmerとHenleyの『Slang and Its Analogues』で「印象的に、過剰に」という意味でも使われています。

In mod.Eng., a general designation for considerable magnitude, used instead of great when it is not intended to convey the emotional implication now belonging to that word. [OED]

現代英語では、かなりの大きさを一般的に表す言葉として使われており、great（「大きい、素晴らしい」）の感情的なニュアンスを避けたいときに使われます。[OED]

「刑務所や制約からの解放」という古い意味は、at large（「自由に、拘束されずに、自由に動ける状態で」）として残っています。この表現は14世紀後半から使われており、1620年代には「一般的に自由である、特定の制約がない」という意味でも使われるようになりました。特に選挙人を指す場合は1741年からアメリカ英語で使われています。

mid-14c., "generously, bountifully;" early 15c. as "amply, fully;" late 14c. as "at length, in great detail;" from large (adj.). In nautical use, "before the wind" by 1889.

"liberality, generosity," late 14c., from large (adj.), in phrases involving notions of liberty or freedom, as at large, at one's large, "not subject to imprisonment, confinement, bonds, etc., free to move about in the open."

At large also could mean "far and wide" (late 14c.), "in full detail" (1400). The phrase, with the meaning "free or at liberty in a general way" (without particulars) is attested from 1620s; specifically of electors by 1741, American English.

mid-14c., largen, "extend, expand" something, also "increase" a number; late 14c. as "enlarge" (a hole, wound, etc.); from large (adj.) and in part an aphetic form of enlarge. Related: Larged; larging.