「 mot 」の語源

「機知に富んだ言葉、賢いまたはウィットに富んだ発言」という意味で、1735年にフランス語から英語に入った言葉で、文字通り「良い言葉」を意味します。これは、bon（良い）とmot（短い発言やスピーチ、文字通り「言葉」を意味する12世紀の語）から来ています。motは、俗ラテン語の*muttumから派生し、さらにラテン語のmuttire（つぶやく、むにゃむにゃ言う、ささやく）に由来しています（mutter (v.)を参照）。複数形はbons motsです。

1580年代、「エンブレム上の言葉やフレーズで、その象徴的な意味を説明または強調するもの」や「何かに付けられているものの趣旨を示すために刻まれたフレーズや短い文」を指す言葉として使われ始めました。この言葉は、イタリア語の motto（「言葉」や「伝説」を意味し、特に紋章デザインに付随するもの）から来ており、さらに遡ると後期ラテン語の muttum（「うめき声」や「言葉」）に由来し、最終的にはラテン語の muttire（「つぶやく」「もごもご言う」「ささやく」）から派生しています（詳しくは mutter を参照）。「誰かが行動の指針として採用することわざ的な短い格言」という意味で使われるようになったのは1796年からです。また、Motto-kiss（「おしゃれな紙に包まれたキャンディで、その中にモットーや詩の一片が入っているもの」）という言葉は1858年に登場しました。