「 mugwort 」の語源

小さな二翅のハエに対する一般的な呼び名で、多くの小さな昆虫に無差別に使われています。古英語では mygg や mycg と呼ばれ、「蚊」を意味していました。これは原始ゲルマン語の *mugjon に由来し、スウェーデン語の mygga、古ザクセン語の muggia、中オランダ語の mugghe、オランダ語の mug、古高ドイツ語の mucka、ドイツ語の Mücke（いずれも「ミジンコ」や「蚊」を意味します）と同じ語源です。ゲルマン語以外での確実な同根語はありませんが、疑わしいものとしてアルメニア語の mun（「蚊」）やアルバニア語の mize（「蚊」）が挙げられます。WatkinsやKleinなどは、さまざまな羽音を立てる昆虫に使われる擬音的な語源を提案し、ラテン語の musca（「ハエ」）との関連も指摘しています（mosquito を参照）。「小さな人」を意味する用法は1796年から見られます。

この言葉は、植物やハーブ、野菜、根など、さまざまな植物に古くから使われてきました。古英語では wyrt と表記され、「根、ハーブ、野菜、植物、スパイス」を意味していました。これは原始ゲルマン語の *wurtiz に由来し、古サクソン語の wurt、古ノルド語やデンマーク語の urt、古高ドイツ語の wurz（いずれも「植物、ハーブ」を意味する）と同根です。また、ドイツ語の Wurz やゴート語の waurts、古ノルド語の rot（「根」を意味する）とも関連しています。これらはすべて、印欧語族の語根 *wrād-（「枝、根」を意味する）から派生しています。

この言葉は17世紀半ばから使われなくなってきましたが、古いハーブの名前には今でもよく見られます。たとえば、St. John's wort（セイヨウオトギリソウ）は15世紀から記録されています。しかし、この言葉が広く使われているため、特定の植物を指すのが難しいこともあります。