「 multicellular 」の語源

1753年、「細胞から成る」または「細胞に似た」という意味で、主に組織に関して使われるようになりました。これは、現代ラテン語の cellularis（「小さな細胞の」）から来ており、さらに遡ると cellula（「小さな細胞」）という言葉に由来します。この言葉は cella（「小さな部屋」）の縮小形です（詳しくは cell を参照）。モバイル電話システムに関しては、1977年に登場しました。このシステムでは、サービスエリアが数平方マイルの「セル」に分割され、それぞれが送信機によってカバーされます。関連用語としては Cellularity があります。

母音の前で使われるmult-は、「多く」「何度も」「たくさん」といった意味を持つ語形成要素です。これはラテン語のmultus（「多い」「たくさんの」）から派生したもので、印欧語根の*ml-to-に由来し、さらに*mel-（2）「強い」「大きい」「多数の」という意味から来ています。この要素は古典時代のラテン語で多くの複合語を作るのに使われ、例えばmultianimis（「非常に勇敢な」）、multibibus（「酒をたくさん飲む」）、multicomus（「髪の多い」）、multiloquus（「おしゃべりな」）などがあります。英語でこの要素を使った言葉（multinationalなど）は多くが20世紀に作られたものです。