「 multicolored 」の語源

14世紀後半、「特定の色を持つ、識別可能な色合いを持つ」という意味で使われ、また1400年頃には「特定の肌色を持つ」という意味でも使われました。これは、動詞のcolorから派生した過去分詞形の形容詞です。1610年代からは「肌の色が暗いまたは黒い」という意味で使われるようになり、特にアメリカでは「全体または一部がアフリカ系の祖先を持つ」という意味で使われました。ただし、1897年の『センチュリー辞典』が指摘しているように、「国勢調査の表などでは、この用語はしばしばインディアンや中国人などを含むために使われることがあります。」

母音の前で使われるmult-は、「多く」「何度も」「たくさん」といった意味を持つ語形成要素です。これはラテン語のmultus（「多い」「たくさんの」）から派生したもので、印欧語根の*ml-to-に由来し、さらに*mel-（2）「強い」「大きい」「多数の」という意味から来ています。この要素は古典時代のラテン語で多くの複合語を作るのに使われ、例えばmultianimis（「非常に勇敢な」）、multibibus（「酒をたくさん飲む」）、multicomus（「髪の多い」）、multiloquus（「おしゃべりな」）などがあります。英語でこの要素を使った言葉（multinationalなど）は多くが20世紀に作られたものです。