「 multimedia 」の語源

「新聞、ラジオ、テレビなど」という表現は1927年に登場したもので、おそらくmass-media（1923年、広告における専門用語）から抽象化されたものです。ここでの「メディア」はmedium（名詞）の複数形で、「仲介機関」という意味で使われており、この用法は1600年頃から英語で確認されています。また、-a (2) も参照してください。

母音の前で使われるmult-は、「多く」「何度も」「たくさん」といった意味を持つ語形成要素です。これはラテン語のmultus（「多い」「たくさんの」）から派生したもので、印欧語根の*ml-to-に由来し、さらに*mel-（2）「強い」「大きい」「多数の」という意味から来ています。この要素は古典時代のラテン語で多くの複合語を作るのに使われ、例えばmultianimis（「非常に勇敢な」）、multibibus（「酒をたくさん飲む」）、multicomus（「髪の多い」）、multiloquus（「おしゃべりな」）などがあります。英語でこの要素を使った言葉（multinationalなど）は多くが20世紀に作られたものです。