「 multilevel 」の語源

14世紀半ば、「水平線を示す道具」として、古フランス語のlivel「レベル」（13世紀）から、最終的にはラテン語のlibella「バランス、レベル」（また、通貨単位としても）から派生し、libra「バランス、秤、重量単位」（Libraを参照）の縮小形です。スペイン語のnivel、現代フランス語のniveauも同じ起源ですが、異化によって変化しました。

「水平線によって示される位置」（sea-levelのような）は1530年代から、「平らな表面」は1630年代から、「平坦な土地」は1620年代からの意味です。社会的、道徳的、または知的状態に関する比喩的な意味は1600年頃からです。比喩的なフレーズon the level「公平、正直」は1872年からで、以前は「中程度の、大きな野心がない」という意味でした（1790年）。

母音の前で使われるmult-は、「多く」「何度も」「たくさん」といった意味を持つ語形成要素です。これはラテン語のmultus（「多い」「たくさんの」）から派生したもので、印欧語根の*ml-to-に由来し、さらに*mel-（2）「強い」「大きい」「多数の」という意味から来ています。この要素は古典時代のラテン語で多くの複合語を作るのに使われ、例えばmultianimis（「非常に勇敢な」）、multibibus（「酒をたくさん飲む」）、multicomus（「髪の多い」）、multiloquus（「おしゃべりな」）などがあります。英語でこの要素を使った言葉（multinationalなど）は多くが20世紀に作られたものです。