「 mumble 」の語源

「静かにしていろ」という意味の言葉が登場したのは1560年代で、これは動詞の mum（中英語では mommen）から来ています。「静かにする」という意味は15世紀中頃から使われていました。mum や mom（14世紀後期）から派生したもので、話すことを拒んだり、話せなかったりする際に出る、口を閉ざしたままの不明瞭な音を表しており、おそらく模倣的な表現です。また、1520年代から「秘密の」や「静かな」という形容詞としても使われるようになりました。「mum's the word」というフレーズは1704年に記録されています。

1580年代には「小声で不平を言う」、1590年代には「低くうねるような音を立てる」という意味で使われ始めました。これはフランス語の grommeler（「歯を食いしばってつぶやく」）や、中世オランダ語の grommelen（「つぶやく、ぶつぶつ言う、うなる」）から来ていると考えられます。これらは grommen（「うなる、ゴロゴロ鳴る」）という動詞に由来しています。音を模倣したものか、あるいは grim（形容詞）に似た形かもしれません。また、-b-という非語源的な部分が mumble（「もぐもぐ言う」）のように見られます。関連語としては、Grumbled（「不平を言った」）、grumbling（「不平を言うこと」）があります。