「 murky 」の語源

「陰鬱さ、暗闇」という意味で、1300年頃に使われ始めた言葉で、古ノルド語のmyrkeに由来しています。この言葉はさらに遡ると、原始ゲルマン語の*merkwjo-にたどり着き、そこから古英語のmirce（「暗い、黒い、陰鬱な」）や、名詞としての「陰鬱さ、暗闇」を表すもの、デンマーク語のmǿrk（「暗闇」）、古ザクセン語のmirki（「暗い」）などが派生しました。また、古教会スラヴ語のmraku、セルビア・クロアチア語のmrak、ロシア語のmrak（いずれも「暗闇」を意味する）と語源的に関連している可能性もあります。リトアニア語のmerkti（「目を閉じる、まばたきする」）は、印欧語根の*mer-（「ちらつく」）から派生しています（詳しくはmornを参照）。中英語では形容詞（1300年頃、古ノルド語から）や動詞としても使われていました。特にスコットランドではmirkと綴られることもありました。Mirk Mondayは、1652年3月29日（新暦では4月8日）の大規模な日食を指すスコットランドでの長い間の呼び名でした。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。