一般的なアイルランドの姓であり、ゲール語でMurchadh「海の戦士」を意味します。ケルト語の「海」の要素は、名前Muriel（参照）、Murdoch（古アイルランド語でMuireadhach、古ウェールズ語でMordoc「航海者」）、などにも見られます。1811年には「ジャガイモ」の口語として使用され、アイルランドの主食であることを示唆しているようです。
Murphy bed（1912年；完全にはMurphy In-A-Dor Bed）は、アメリカの発明家ウィリアム・ローランスMurphy（1876-1959）にちなんで名付けられました。偶然にも、Murphyは18世紀から19世紀にかけての無学なMorpheus（睡眠の神）の歪曲形でした。Murphy's law（1958年）は、様々な悲観的な格言に用いられます。実際のムーフィーが存在したとしても、その身份は歴史に失われています。元々は軍事的なものであり、おそらく最初の印刷された例（1958年の引用は「古い軍事的格言」と呼んでいます）よりも前に存在していたでしょう。
No history of the subject would be complete without some reference to the semilegendary, almost anonymous Murphy ( floreat circa 1940?) who chose to disguise his genius by stating a fundamental systems theorem in commonplace, almost pedestrian terminology. This law, known to schoolboys the world over as Jellybread always falls jelly-side down, is here restated in Murphy's own words, as it appears on the walls of most of the world's scientific laboratories:
If Anything Can Go Wrong, It Will.
[John Gall, "Systemantics," 1975]
この主題の歴史には、半伝説的でほぼ匿名のムーフィー（floreat circa 1940年頃？）への言及が欠かせません。彼は平凡でありふれた用語で基本的なシステム定理を述べることで、自身の才能を隠すことを選びました。この法則は、世界中の学校の少年たちにJellybread always falls jelly-side downとして知られ、ここではムーフィー自身の言葉で、世界の多くの科学実験室の壁に見られるように再表現されます：
もし何かが間違う可能性があるなら、それは間違うでしょう。
[John Gall, "Systemantics," 1975年]
