「 naught 」の語源

14世紀後半、「困窮した、何も持たない」という意味の nowghty や noughti、さらには「邪悪な、非道な、堕落した、不潔な」という意味も持っていました。これらは、nought, naught（邪悪、悪行；無、些細なもの；無意味な人；数字のゼロ）から派生しています（この語は古英語の nawiht「何もない」から来ています。詳細は naught を参照）。そして、-y（2）を付け加えた形です。

「性的に奔放な」という特定の意味が現れたのは1869年のことです。「不従順な、行動や言葉が悪い、不適切な、いたずら好きな」という緩和された意味（特に子供の非行を指す場合）は1630年代から確認されています。関連語として、Naughtily（いたずらに）、naughtiness（いたずら、非行）があります。16世紀から18世紀にかけて、悪行を働く女性は naughty pack（時には男性や後に子供にも使われた）と呼ばれることがありました。

中英語は古英語の nowiht「何もない」、またはその変形の nawiht（naughtを参照）に由来しています。「ゼロ、サイファー」という意味は15世紀初頭から見られます。for nought「無駄に」という表現は1200年頃から証明されています。come to nought「無駄になる」は15世紀初頭から使われており、become to naughtやycome to naughtは1300年頃から見られます。

naught, nought. この綴りの違いは現代の偶然ではなく、古英語に起源があります。しかし、現在一般的に認識されているそれぞれの形が持つ意味の違いは、便利さのためのものであり、普遍的に認められているわけではありません。この違いとは、noughtが単にサイファー0の名前であるのに対し、古風で詩的、かつ修辞的な使い方では、数学的な意味以外でnothingの代わりに使われることが多く、現在はnaughtが好まれるというものです。[Fowler, "Modern English Usage," 1926]