「 nought 」の語源

14世紀半ば、「悪、悪行」、また「ささいなもの」、1400年頃「無」、15世紀初頭には算数で「数値ゼロ」を意味するようになった。この語は、12世紀後半の言葉noht, naht（発音）「何もない」、古英語のnawiht「何もない」、文字通り「一つもない」から派生し、na「ない」（印欧語根*ne-「ない」から）とwiht「物、存在、生命」（wightを参照）から構成される。また、noughtも参照。

古サクソン語のneowiht「何もない」、古高ドイツ語のniwiht、ゴート語のni waihts、オランダ語のniet、ドイツ語のnichtと同根である。また、古英語では「無駄な」という形容詞的な意味も発展し、16世紀半ばには「道徳的に悪い、邪悪な」という意味に焦点を当てたが、現代の形容詞はnaughtyである。

文字通り「何も恐れない者」を意味し、動詞句（drede ich nawihtは約1200年から証明されています）に由来しています。これは、dread（動詞）とnought（名詞）を組み合わせたものです。「戦艦」の同義語として使われるようになったのは1916年で、特定の艦名から来ています。Dreadnoughtという名前の艦は、早くも約1596年にはイギリス海軍で言及されていますが、現代的な一般名詞としての意味は、1906年2月18日に進水したイギリスの新型戦艦の名前から生まれました。この戦艦は「全主砲」原則に基づいて設計されており、4門の大型砲と多数の小型砲を搭載する従来の戦艦とは異なり、10門の大型砲を搭載していました。

「ゼロ」や「サイファー」という言葉は、1844年に登場したもので、おそらく a nought（参照：nought）という表現が誤って分割されたものです（誤分割については N を参照）。この言葉の意味は、aught「何もないもの」から影響を受けた可能性があります。