「 neuron 」の語源

1939年に、neuron（神経細胞）と、internuncial（中継の、伝達の）という形容詞の最初の部分を組み合わせて作られました。この形容詞は、「体の異なる部分間で通信する」という意味を持ち、ラテン語のinternuncius（使者、仲介者）に由来しています。この言葉は、inter（間に、～の間で、という意味、inter-を参照）と、nuntius（使者、伝令、ラテン語で「知らせる者」）から成り立っています。nuntiusは、印欧語根の*neu-（叫ぶ、声を上げるという意味）から派生しています。

母音の前で使われる neur- は、「神経または神経系に関する」という意味の語形成要素です。これはギリシャ語の neura（ガレノスによる「神経」）、もともとは「腱」や「弓の弦」を指していました。また、neuron（「腱」や「弦（弓や楽器の）」、あるいは「紐」や「陰茎」）という言葉も関連しています。複数形では「力」や「活力」を意味し、印欧語根 *(s)neuro-（「腱」や「腱」）に由来しています（詳しくは nerve (n.) を参照）。ギリシャ語では、操り人形は neurospastos と呼ばれ、文字通り「弦で引かれるもの」という意味でした。