「 obligation 」の語源

1300年頃、obligaciounという言葉が登場しました。これは「拘束力のある誓約、約束を果たすことや契約の条件を満たすことへのコミットメント」を意味します。この言葉は古フランス語のobligacion（13世紀初頭）から来ており、さらに遡るとラテン語のobligationem（主格はobligatio）に由来します。このラテン語は「約束すること、誓約すること」を意味し、文字通りには「拘束するもの」と訳せますが、この意味で使われることは稀でした。名詞としては、obligare（「束縛する、縛りつける、包帯を巻く」といった意味）の過去分詞から派生しています。比喩的には「義務を負わせる」という意味があり、oblige（義務を課す）と関連しています。この言葉の基本的な考え方は、約束や法律、義務によって何かに縛られるというものです。

「道徳的または法的な義務によって何かをしなければならない状態、特に義務感によるもの」という意味は1600年頃から使われるようになりました。また、「感謝の気持ちによって束縛され、恩恵を返さなければならない状態、道徳的な負債感」という意味も同じく1600年頃から見られます。関連語としてはObligationalがあります。