「 pathless 」の語源

古英語の paþ、pæþは「土地を横断する狭い通路や道、または人や動物が踏み固めた小道」を意味します。これは西ゲルマン語の *patha-に由来し、同様の語が古フリジア語の path、中オランダ語の pat、オランダ語の pad、古高ドイツ語の pfad、現代ドイツ語の Pfadに見られます。この言葉の起源は不明で、古ノルド語やゴート語には証拠がありません。

この語の初めの -p-がどのように生じたのかは、言語学的に興味深い謎です。ドン・リンジ（「From Proto-Indo-European to Proto-Germanic」、オックスフォード大学出版、2006年）は、古い説を反映して「イラン語からの明らかな借用語で、グリムの法則が適用された後に明確に借りられたもの」と説明しています。一方、ワトキンスは「おそらくスキタイ語を経由してイラン語の *path-から借用されたもので、印欧語根 *pent-（「踏む、行く、通る」を意味し、アヴェスター語の patha「道」にも見られる）に由来する」と述べていますが、これはオックスフォード英語辞典などには受け入れられていません。スコットランドや北イングランドでは、一般的に丘の急な上り坂や道路を指すことが多いです。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。