「 pi 」の語源

英語アルファベットの16番目の文字で、ギリシャ語のpiに由来しています。その形は、第二の腕が曲がって最初の腕に接触するpiです。ゲルマン語では初期の位置で珍しい文字であり、その一因として、グリムの法則によりPIEのp-がゲルマン語のf-になったためです。古英語の初期のラテン語借用語を含めても、「P」はJ.R.クラーク・ホールの「簡潔なアングロサクソン辞典」で4ページちょっとしかなく、Bは31ページ、Fは36ページ以上です。しかし、現在では英語の語彙の中で3番目に一般的な初めの文字となり、CやSとともに辞典の約3分の1を占めています。これは、1066年以降にラテン語、ギリシャ語、フランス語から特にpre-やpro-の言葉が流入した証です。

-m-と他の子音の間に、非語源的な-p-が挿入されることがあります（Hampstead、Thompson）。これは、Simpsonのように-m-が発音されることを示すためです。mind one's Ps and Qs（1779年）は、おそらく子供たちが書き方を学ぶ際にこれらの文字を混同することから来たとされています。別の理論では、古い時代のタヴァーンの主人が客のバーの勘定をpintsとquartsで追跡していたことに由来するとされています。しかし、to be P and Q（1610年代）、「素晴らしいであること」、スラングまたは地方の表現で、prime qualityから派生したと言われています。

P-waveは1908年に地質学で使われ、pはprimary（形容詞）を表しています。アメリカ海軍の第二次世界大戦のPTボート（1942年）はpatrol torpedoを意味します。

およそ1300年（おそらくそれより古いもので、piehus「パン屋」は12世紀後期から確認されています）、これは「肉やスパイスなどの具が詰まったパイ生地の焼き菓子で、厚いパイ生地で覆われて焼かれたもの」といった意味です。中世ラテン語のpie「肉または魚をパイ生地で包んだもの」（およそ1300年）に由来し、これは中世ラテン語のpia「パイ、ペイストリー」に関連しているかもしれません。また、pica「カササギ」（pie (n.2)を参照）と関係があるとも考えられ、カササギがさまざまな物を集める習性から来ている可能性があります。

オックスフォード英語辞典によれば、英語以外でこの言葉が知られているのは、英語から派生したゲール語のpigheだけだそうです。中世の頃、pieは多くの具材を持ち、pastryはその中の一つに過ぎません。果物を使ったパイは、1600年頃から登場し始めました。

「簡単なもの」という比喩的な意味での使用は1889年からで、1884年にはeasy as eating pieという表現がすでにありました。Slice of the pie「分け合うべきもの」という比喩的な意味は1967年に確認されました。Pie-eyed「酔っ払った」は1904年のものです。「pie in the sky」という表現は1911年に確認され、ジョー・ヒルのワッブリー（労働者の権利を訴える運動）による賛美歌のパロディから来ています。Pieman「パイの製造者または販売者」という姓は1300年頃に見られます。Pie chart（円グラフ）は1922年から使われています。

この言葉は、1951年に登場したサブアトミック粒子の一種を指します。ギリシャ文字の pi と -on を組み合わせたものです。