「 piccaninny 」の語源

14世紀後半、「小さい、少しの、些細な、無意味な」という意味で、古フランス語のpetit「小さい、少ない、若い」（11世紀）から派生し、おそらく後期ラテン語のpitinnus「小さい」（起源不明の単語）から来ている。この単語は既知のラテン語の形には対応せず、セルティック語のルートpett-「部分、ピース、ビット」に由来する可能性があり、イタリア語のpezza、英語のpieceにも見られる。

1086年から姓として記録されている。ほとんどの用法ではpettyに取って代わられたが、petit bourgeois「従来の中産階級」（1832年；シャーロット・ブロンテがマルクスやエンゲルスよりも早く英語で使用した）や、petit mal（「軽度のてんかん」、1842年、文字通り「小さな悪」）、petit-maître（「おしゃれな人、ダンディ」、1711年、文字通り「小さな主人」）、petit four「小さな、装飾的なデザートケーキ」（1884年、フランス語で「小さなオーブン」を意味し、古フランス語のfour「オーブン」、ラテン語のfurnusから）などの定型表現では残っている。中英語では、petiteskole（15世紀中頃）は幼児のための学校を指していた。