「 petit 」の語源

14世紀後半に登場したpetiは、「小さい」「少ない」「重要でない」といった意味を持ち、古フランス語のpetit（「小さい」を意味する）から音をもとにした表記です（詳しくはpetitを参照）。この語は12世紀後半から姓に使われるようになりました。英語ではもともと軽蔑的な意味はなく、たとえばpetty cash（「小額の現金の受け取りや支払い」、1834年）やpetty officer（「下級または劣位の軍官」、1570年代）など、比較的中立的に使われていました。

「重要でない」「深刻でない」といった意味での使用は1520年代から見られますが、「小さな心を持った」「狭量な」という意味は1580年代からです。関連語として、Pettily（「小さく」「狭量に」）、pettiness（「小ささ」「狭量さ」）があります。

1200年頃、pece、「定量、計測、部分」。1300年頃、「物の断片、全体の一部、肉のスライス、分離した断片、セクション、または部分」であり、古フランス語のpiece「ピース、ビット、ポーション、アイテム、コイン」（12世紀）から来ており、俗ラテン語の*pettia、おそらくガリア語の*pettsi（ウェールズ語のpeth「物」、ブルトン語のpez「ピース、小さなもの」と比較）から、古ケルト語の基本形*kwezd-i-、および印欧語根*kwezd-「一部、ピース」（ロシア語のchast'「部分」にも由来）から来ている。関連語：Pieces。

「クラスやグループの一部を形成する別個の物」の意味は1400年頃から。「標本、事例、例」の意味は1560年代から。「携帯火器」の意味は1580年代から、以前は「砲兵器」（1540年代）を指していた。「チェスの駒」の意味は1560年代から。「時間の期間」の意味は14世紀初頭から。「距離の一部分」の意味は1610年代から。「文学作品」の意味は1530年代から。

Piece of (one's) mind「率直に表現された意見」は1570年代から。Piece of work「注目すべき人物」は『ハムレット』に響く。Piece「コイン」としての用法は1400年頃から英語に証明されており、そこからpiece of eight、スペインドル（1600年頃）の古い名前で、8レアルの価値を持ち、数字の8を刻印している。副詞句in one piece「全体、分割されず、損失や怪我のない状態」は1580年代から。of a piece「同じピースまたは全体のものとして」は1610年代から。