「 pigeon-hole 」の語源

古英語のhol（形容詞）「空洞、凹面」；名詞としては「空洞の場所、洞窟、開口部、穿孔」は、原始ゲルマン語の*hulan（古サクソン語、古フリジア語、古高地ドイツ語のhol、中世オランダ語のhool、古ノルド語のholr、ドイツ語のhohl「空洞」、ゴート語のus-hulon「空ける」からも）に由来し、PIE語根*kel- (1) 「覆い隠す、隠す、保存する」から来ています。形容詞としては、古英語では名詞のみで「特定の野生動物の掘削された住居」を意味していたhollowに置き換えられました。

「小さくて薄汚い宿泊所や住居」を軽蔑的に表現する言葉としては1610年代から証明されています。「修理、トラブル、混乱」という意味は1760年からです。「陰部」を指す猥褻なスラングの使用は14世紀中頃から示唆されています。ゴルフのhole-in-oneは1914年から；動詞句としては1913年からです。「need (something) like a hole in the head」（頭に穴が開くほど必要ではない）という表現は、無用または有害なものに適用され、1944年にエンターテイメント出版物で初めて記録され、おそらくich darf es vi a loch in kopのようなイディッシュ語の表現の翻訳です。

14世紀後半、pijounという言葉が「鳩、若い鳩」を意味するようになりました（13世紀初めには姓としても使われていました）。これは古フランス語のpijonやpigeon（いずれも「若い鳩」を意味する13世紀の語）から来ており、おそらく俗ラテン語の*pibionem（後期ラテン語のpipionem、主格ではpipio「ひな鳥、若い鳴き鳥」を指す）から派生したものです。この語はpipire（「ぴよぴよ鳴く、さえずる」という意味）に由来し、擬音語と考えられています。英語では、元々のculver（古英語ではculufre、俗ラテン語の*columbra、ラテン語のcolumbula「鳩」から）や、もともとのdove（「鳩」）を置き換える形で使われるようになりました。

「簡単に騙される人、だまされやすい単純な人」という意味で使われるようになったのは1590年代からです（gull (n.2) と比較）。Pigeon-hearted（1620年代）やpigeon-livered（1600年頃）は「臆病な、すぐに怖がる」という意味です。また、pigeon-pair（1800年頃までに使われるようになった）は、異性の双子（または男の子と女の子だけからなる家族）を指します。これは、鳩が通常2つの卵を産み、オスとメスが1羽ずつ孵化することに由来しています。