「 pill 」の語源

「皮を剥ぐ」という意味の「to strip off」は、古英語の pilian（皮を剥く、皮を剥いで取り除く）や古フランス語の pillier（皮を剥ぐ）から派生しており、どちらもラテン語の pilare（毛を剥ぎ取る）に由来しています。このラテン語は pilus（毛）から来ています（pile (n.3) を参照）。おそらく、ラテン語の pellis（皮膚、皮）からの影響もあるでしょう。関連語としては Peeled（剥かれた）、peeling（剥くこと）が挙げられます。「皮や表面が剥がれる」という自動詞的な意味は1630年代から見られます。

比喩的な表現 keep (one's) eyes peeled（注意深く見る、警戒する）は1852年のアメリカ英語に見られ、おそらくじゃがいもの「目」を皮を剥いで取り除くことにちなんだ言い回しです。Peel out（車やバイクなどでその場から急発進する）はホットロッダーたちのスラングで、1952年に証明されており、タイヤが滑る際に残る「皮」（ゴムの跡）を残すというイメージから来ていると考えられます。航空機の操縦士が使う peel off（編隊を離れる）は第二次世界大戦からの表現で、以前のアメリカ英語には peel it（全速力で逃げる）というスラングもありました（1860年）。

14世紀中頃、「柔らかい羽毛」、15世紀後期「細かい、柔らかい毛」として、アングロ・フレンチのpyleまたはミドル・ダッチのpijlから、いずれもラテン語のpilus「毛」（イタリア語のpelo、古フランス語のpelの語源）から来ています。この言葉の起源は不明です。音韻的証拠により、英語の単語が古フランス語の同根語peil、poilを通じて伝わったことは否定されます。「布上の規則的で密に配置された柔らかく、立ち上がった表面」の意味は1560年代からです。