「 pow 」の語源

「監獄に閉じ込められた人、囚われの人」という意味で使われるようになったのは14世紀半ばのことです（それ以前は「看守」という意味で13世紀半ばに使われていましたが、中英語では定着しませんでした）。これは古フランス語の prisonier（「囚われの人、人質」、12世紀、現代フランス語では prisonnier）から来ており、さらに遡ると prisoun（prison（名詞）を参照）や中世ラテン語の prisonariusに由来しています。

「自由を奪われたり、拘束されたりしている人」という比喩的な意味は14世紀後半から見られます。戦争で捕らえられた人々は14世紀後半から prisoners（囚人）と呼ばれるようになりましたが、「戦争捕虜」という表現 prisoner of warが登場したのは1670年代からです（POWも参照）。子供の遊びである prisoner's base（囚人の基地）は1590年代にはそのように記録されています（当時は prison baseと呼ばれていました）。また、prisoner's dilemma（囚人のジレンマ）という論理問題は1957年からその名前で知られるようになりました。