「 quell 」の語源

おおよそ1400年頃、「病的な渇望を抱く」という意味で使われ始め、15世紀初頭には「衰弱する、病気になる、死にかける」といった意味に、15世紀中頃には「消える、弱る、崩れる」といった意味に変わっていった。この語は、中世オランダ語の quelen（「苦しむ、病気になる」）に由来し、さらにさかのぼると原始ゲルマン語の *kwaljan（古サクソン語の quelan「死ぬ」、古高ドイツ語の quelan「死ぬ」、現代ドイツ語の quälen「苦しむ」などが派生語）に遡る。この語は、印欧語族の語根 *gwele-（「投げる、届かせる」という意味）から派生し、さらに「突き刺す」という意味が延長されて使われた。

また、古い用法として、14世紀後半に見られる quail（「凝固する、固まる」）が起源という説もある。この語は、古フランス語の coailler（「凝固させる」）から派生し、ラテン語の coagulare（「凝固させる」）に由来している（詳細は coagulate 参照）。

「心を失う、恐れや困難に直面して縮こまる、ひるむ」といった意味での使用は1550年代から確認されている。『オックスフォード英語辞典』によれば、この語は1520年から1650年頃まで一般的に使われていたが、その後はほとんど使われなくなり、19世紀にスコットによって再び普及したとされている。関連語として、Quailed（過去形）、quailing（現在分詞）がある。

「死」「疫病」「疫病による家畜の死」といった意味で使われていた古い言葉で、中世英語から古英語の cwalu（「殺戮」「破壊」を意味する）に由来しています。この言葉は古ノルド語の kval（「苦痛」「拷問」を意味する）と語源を共有しており、quell（「鎮圧する」）の語根の変形から派生しています。