「 queer 」の語源

1500年頃、「奇妙な、風変わりな、変則的な」といった意味で使われ始めたこの言葉は、スコットランドから広まり、低地ドイツ語（ブラウンシュヴァイク方言）の queer（「斜めの、中心から外れた」）に由来する可能性があります。これはドイツ語の quer（「斜めの、ひねくれた、奇妙な」）と関連があり、さらに遡ると古高ドイツ語の twerh（「斜めの」）から来ています。この語は、印欧語族の語根 *terkw-（「ねじる」）に由来しています。この意味の変遷については、cross（形容詞）を参照してください。ただし、『オックスフォード英語辞典』は、タイミングと意味の変化に基づいてこの語源説に反対しています。

「通常または正常とは異なる様子や感覚、行動を示す」という意味は1781年に確認されました。また、「疑わしい、誠実さに欠ける」といった口語的な意味は1740年に見られます。スラングとして「偽造貨幣」を指すようになったのは1812年で、shove the queer（1859年）は「偽札を渡す」という意味でした。Queer Street（1811年）は、困難な状況にある人々や怪しい人物が住む架空の場所を指し、一般的には「望ましくない状況にある」という意味で使われました。

「同性愛者」を指す意味が確認されたのは1922年で、この名詞形は形容詞から派生し、1935年に登場しました。関連語としては Queerly（奇妙に）があり、学問としての Queer studies（クィア研究）は1994年から認識されています。

1811年の『Lexicon Balatronicum』には、以下のような表現が載っています。Queer as Dick's Hatband（「自分の病気もわからずに不調な状態にある」）、Queer Bitch（「風変わりな男」）、Queer Ken（「刑務所」）、Queer Mort（「病気の売春婦」）、Queer Rooster（「寝ているふりをして泥棒の会話を盗み聞きする密告者」）などです。

「台無しにする、 ruin（台無しにする）」という意味で使われるようになったのは1812年のスラングで、queer（形容詞）から派生しています。関連する形としては、Queered（過去形）、queering（現在分詞）があります。もともとは1790年頃に「困惑させる、嘲笑する、あざける、騙す」という意味で使われていました。queer the pitch（1846年）は、旅回りの商人や興行師の話し方やパフォーマンスに関するもので、pitch（名詞1）を参照してください。

These wanderers, and those who are still seen occasionally in the back streets of the metropolis, are said to 'go a-pitching ;' the spot they select for their performance is their 'pitch,' and any interruption of their feats, such as an accident, or the interference of a policeman, is said to 'queer the pitch,'—in other words, to spoil it. [Thomas Frost, "Circus Life and Circus Celebrities," London, 1875]

これらの旅人たち、そして今でも大都市の裏通りで見かけることがある人々は「a-pitching（パフォーマンスをするために場所を選ぶ）」と言われます。彼らがパフォーマンスを行うために選ぶ場所が「pitch（ピッチ）」であり、事故や警察官の介入など、彼らのパフォーマンスが中断されることを「queer the pitch（ピッチを台無しにする）」と言うのです。つまり、それを台無しにするという意味です。[トーマス・フロスト著『サーカスの生活とサーカスの有名人』ロンドン、1875年]