「 race-track 」の語源

[走る行為] 古英語で、また raseとも書かれ、「物語、記述」を意味していました。1300年頃には「素早く走ること、急いで行う攻撃」、さらには「生活や行動の過程、速い流れ」といった意味も持っていました。これは古ノルド語の rās（「走ること、流れ（特に水の）」）に由来し、古英語の ræs（「走ること、急いで進むこと、跳躍、攻撃」）と同根です。

あるいは、古英語の単語が生き残り、古ノルド語の名詞や動詞の影響を受けて綴りや発音が変わった可能性もあります。ノルド語と古英語の単語は、原始ゲルマン語の *res-（中オランダ語の rasen「狂ったように走る」、ドイツ語の rasen、古英語の raesettan「燃え上がる」などの語源でもあります）から派生しており、ウォトキンスによれば、これは印欧語の *ers-（1）「動く、進む」（errを参照）という変形から来ていると考えられています。

もともとは北部の方言でしたが、1550年頃には一般的な英語として広まりました。かつてはより広い意味で使われ、時間や出来事の流れ、あるいは人生の過程（1300年頃）や、空を横切る天体の軌道（1580年代）など、何かを「走り抜ける」過程を指していました。「rue (one's) race」（15世紀）は、自分の選んだ道を悔いることを意味していました。

「二人以上の競技者が参加する速さを競う競技、走ったり乗ったりする競技会」という意味は1510年代からです。「水車などに水を導く人工の流れ」という意味については、race (n.3)を参照してください。「公職に対する選挙競争」という意味は1825年に見られます。

15世紀後半、trakという言葉が登場しました。これは「足跡、何かが残した印」を意味し、もともとは馬の足跡を指していたようです（マロリーの作品に見られます）。この言葉は古フランス語のtrac、「馬の足跡、跡」（15世紀中頃）から来ていると考えられていますが、その起源ははっきりしていません。『オックスフォード英語辞典』（1989年版）によれば、一般的にはゲルマン語系の言葉から派生したと考えられており（中低ドイツ語のtreckやオランダ語のtrek「引くこと、引っ張ること」と比較）、これはtrek（参照）と同じ語源です。また、trace（動詞）の意味の発展とも関連があるかもしれません。

「列車を走らせるための二本の連続したレール」という意味は1805年に確認されています。「wrong side of the tracks」（町の悪い部分）という表現は1901年にアメリカ英語で使われ始めました。

「レースが行われる場所、レース用に整備されたコース」という意味で使われるようになったのは1827年からです。「ランニングコースを含む陸上競技の一分野」という意味は1905年に記録されています。Track-suit（トラックスーツ）は1896年に登場しました。

「単一の記録されたアイテム」という意味は1904年に確認され、当初は蓄音機のレコードを指していました。「繰り返し薬物注射を受けたことによる皮膚の痕」は1964年に証明されています。

アメリカの口語表現であるin one's tracks（その場に立ち尽くす）は1824年に使われました。make tracks（素早く動く、去る）は1819年にアメリカ英語の口語として証明されています。on track（必要なことをしている、期待通りである）は1973年に使われるようになりました。比喩的な意味でcover (one's) tracks（自分の足跡を隠す、追跡者から逃れる）は1898年に確認されています。

その後の比喩的な使い方では、狩猟や鉄道の両方の意味が含まれていることがあります。off the track（脱線した）は「本来の進路を外れた」という意味でよく使われました。on（またはoff）the right track（正しい道を進んでいる、間違った道を進んでいる）は1795年から使われています。lose track（道を見失う、記録を失う）は1894年に証明され、keep track of（何かを記録する、把握する）は1837年に確認されています。

Track lighting（トラックライティング）は1970年からこの名前で使われるようになり、溝の中を滑るように動く照明器具を指しています。

Track record（トラックレコード）は1955年に使われ始め、レースにおける比喩的な表現で、「個々の車両、ランナー、馬などのパフォーマンスの履歴」を意味します（1907年）。ただし、このフレーズはもともと「特定のコースで記録された最速のスピード」を指す意味で一般的でした。