「 rag-doll 」の語源

1550年代に登場したDollは、女性のペットや愛人に対する愛らしい呼び名で、女性名Dorothy（参照）から親しみを込めた形が由来です。英語ではニックネームで-l-を-r-に置き換えるのが一般的で、例えばHal（Harold）、Moll（Mary）、Sally（Sarah）などがその例です。

この言葉は1610年代には「恋人、愛人、愛しい人」といった一般的な意味で古いスラングとして使われていましたが、1640年代には「だらしない女」という否定的な意味に変わってしまいました。「子供のおもちゃの赤ちゃん」という意味は1700年に確認されています。その後、1778年には「かわいらしい、ちょっとおバカな女性」という生きた存在を指す意味に戻りました。20世紀半ばには再びスラングとして若い女性に対する愛情を込めた、または patronizing（見下したような）呼び名として使われるようになりました。

「破れた、または使い古された布の切れ端」という意味でのこの単語は、14世紀初頭に登場しました。おそらくスカンジナビア語源で、古ノルド語の rögg（「もじゃもじゃの房、粗い毛」）、またはそれに関連する raggw-;、古デンマーク語の rag（詳しくは rugを参照）と比較できます。また、raggedからの逆形成語である可能性もあります。さらには、古英語の未記録の同根語が古ノルド語の röggに対応しているかもしれません。いずれにせよ、原始ゲルマン語の *rawwa-、つまり印欧語根 *reue- (2)（「叩き潰す、打ち倒す、引き裂く、根こそぎにする」を意味する、詳しくは rough (adj.)を参照）から派生しています。

中英語では「硬くて粗い石の塊」という意味でも使われました（13世紀後半）。「新聞、雑誌」を侮蔑的に指す言葉としては1734年から使われ始め、1930年代には「タンポン、生理用ナプキン」を指すスラング（on the rag「生理中」の表現は1948年から）が登場しました。Rags（「ボロボロの服」）は14世紀中頃に見られ、1855年にはジョークとして「個人の衣服」を指す表現（単数形）がアメリカ英語で確認されています。Rags-to-riches（「貧乏から大金持ちへ」という物語を表現する言葉）は1896年に文献に登場しました。Rag-picker（「布切れ拾い」）は1860年から使われ、古着を売る店を指す rag-shop（「ボロ屋」）という言葉は1829年に確認されています。