[鐘が鳴る; 響き渡る音を出す] 古英語の hringan は「（鐘を）鳴らす」「鐘の音で知らせる・祝う」という意味で、原始ゲルマン語の *khrengan（古ノルド語の hringja、スウェーデン語の ringa、中オランダ語の ringen も同源）から来ていると考えられ、模倣的な起源を持つとされています。関連語には Rang（過去形）、rung（過去分詞）があります。
もともとは弱動詞でしたが、初期中英語では sing などの影響を受けて強変化が始まりました。「打たれたときに特定の響きのある音を出す」という自動詞的な意味は約1200年頃に見られます。「響き渡る、反響する」という意味で場所を指す用法は1300年頃から。「耳や頭が音にさらされて持続的にブーンという音を発する」という意味は14世紀後半に登場しました。電話に関しては、1924年までに自動詞として使われるようになり、1880年頃からは「電話で（誰かに）連絡する」という意味で up（副詞）を伴う表現が使われるようになりました。この動詞は20世紀の電話関連のフレーズでよく使われ、例えば ring off（「電話を切る」）、ring back（「折り返し電話する」）、ring in（「電話で報告する」）などがあります。
劇場のカーテンを ring down（または up）する、「カーテンを下ろす（または上げるように指示する）」という表現は1772年までに見られ、鐘を鳴らして合図する習慣から来ています。したがって、一般的には「終わらせる」という意味でも使われるようになりました。1937年までに、レジスターでの購入を ring up（「レジで打ち込む」）と呼ぶようになったのも、機械内で鳴る鐘に由来しています。特に硬貨に関連して「打たれたときに響きのある音を出し、真偽や純度を示す」という専門的な意味は1600年頃に登場し、1610年代には ring hollow（「空洞の音を立てる」）のように転用されました。ring a bell（「記憶を呼び起こす」）については bell (n.) を参照してください。
