「 re 」の語源

ラテン語で「物事の真ん中に」という意味で、medias（mediusの女性複数形）「真ん中」から来ています（medial（形容詞）を参照）。さらに、res（「物事」の意味、reを参照）の複数形も含まれています。この表現はホラティウスから引用され、物語の技法について語られています：

Semper ad eventum festinat, et in medias res,

Non secus ac notas auditorem rapit (etc.)

いつも結末に急ぎ、物語の真ん中に飛び込む、

聴衆をまるで馴染みのあるもののように引き込む（など）。

言葉やフレーズを、名前が音で似ている物の絵で表現するパズルやなぞなぞのことを指します。1600年頃から使われており、ラテン語のrebus（直訳すると「物によって」）に由来しています。この言葉は、res（「物」「事」を意味する名詞）の奪格複数形から来ています（詳しくはreを参照）。フランスの文献によると（ギル・メナージ著『フランス語の起源』1650年）、主に「de rebus quæ geruntur」（「進行中の事柄について」）というフレーズから派生したと言われています。これは、ピカルディ地方の僧侶たちがカーニバルで作成した風刺的な作品に関連しており、絵を使って言葉やフレーズ、物事を暗示する形で、時事問題を巧妙に風刺していたのです。また、このラテン語の使用は「non verbis sed rebus」（「言葉ではなく物によって」）という表現から来ている可能性もあります。