「 relax 」の語源

1300年頃、relēsenという形で登場し、「撤回する、取り消す（命令などを）、キャンセルする、解除する、免除する」といった意味を持ちました。これは古フランス語のrelaissierやrelesser（「放棄する、やめる、手放す、置き去りにする、見捨てる、免除する」）から派生したもので、relacher（「解放する、リラックスさせる」）の変種です。さらに遡ると、ラテン語のrelaxare（「緩める、伸ばす」）が語源で、これはre-（「戻る」、re-を参照）とlaxare（「緩める」、PIE語根*sleg-「緩む、だらける」から）から成り立っています。ラテン語のrelaxareはスペイン語のrelajar、イタリア語のrelassare、英語のrelaxの語源でもあり、relishの遠い親戚とも言えます。

「軽減する、和らげる」という意味は14世紀中頃に現れ、同時期に「（義務などから）解放する、免除する」という意味も見られます。14世紀後半には「免除を与える、許す、投獄や軍務から解放する」といった使い方が証明され、さらに「放棄する、手放す、降伏する」といった意味でも使われるようになりました。法律用語としては1400年頃から「不動産の権利を放棄する」という意味で使われています。

報道に関して「公開する、利用可能にする」という意味で使われるようになったのは1904年からで、映画に関しては1912年、音楽録音に関しては1962年から確認されています。また、アメリカ英語では「解雇する、職を辞めさせる」という婉曲表現としても1904年から使われています。関連語としては、Released（リリースされた）、releasing（リリースしている）などがあります。

1771年、「リラックスを引き起こす」または「リラックスを特徴とする」という意味で使われるようになりました。これはラテン語の relaxantem（主格 relaxans）から来ており、relaxare「緩める、伸ばす」（relaxを参照）という動詞の現在分詞です。名詞としては、「リラックスさせる薬や治療法」を指すようになったのは1832年からです。それ以前には、relaxative「リラックスさせる性質を持つ」という形容詞が1610年代に使われていました。