「 relic 」の語源

西暦1200年頃、relik、「聖人との関係により尊敬または愛情を持って扱われる体の一部または他の物体」、古フランス語のrelique、relike（11世紀、複数形reliques）から、後期ラテン語のreliquiæ（複数形）「殉教者の遺骸」、古典ラテン語では「遺骸、残骸」、女性名詞複数形のreliquus「残りの、残されたもの」の名詞用法から。

これはrelinquere（完了形reliqui）「置き去りにする、見捨てる、放棄する、諦める」と関連しており、re-「戻る」（re-を参照）+ linquere「離れる」（PIEの*linkw-、鼻音化した形のルート*leikw-「離れる」から）。古英語ではreliquiasがラテン語から直接使用されていた。

「遺骸、残骸、他のものの喪失や破壊後に残るもの」という一般的な意味は14世紀初頭から証明されている。「お土産、記念品として保管されるもの」という意味は1600年頃から。1590年代までに、この言葉は「遠い過去との関連で面白くなるもの」という弱まった意味を発展させた。1580年代には「ある習慣やアイデアなどの生き残った痕跡」として、従ってrelic of barbarism（1809年までに）「（悪い）古い習慣や状態の生き残り」となった。