「 self-motivation 」の語源

1873年、「行動を促すためのインセンティブや誘因を提供する行為や過程」という意味で使われるようになりました。これは、motivate（動機づける）に -ion（名詞化接尾辞）を付けたものです。おそらくドイツ語から借用されたもので、ドイツ語では1854年には motivation（モチベーション）が使われていたとされています。心理学的な意味で「行動の内的または社会的な刺激」を指すようになったのは1904年からです。

「自分自身」を示す言葉形成要素、「自動的な」も意味する。古英語では、複合語の中でself（代名詞）の使用に見られ、selfbana「自殺」、selflice「自己愛、誇り、虚栄心、利己主義」、selfwill「自由意志」などが例。中英語にはself-witte「自分自身の知識と知恵」（15世紀初頭）も存在した。

OEDは古英語で13のそのような複合語を数えている。中英語のコンペンディウムは4つを挙げ、self-willのグループを全体としてカウントしている。16世紀半ばに再び生きた言葉形成要素として現れ、「おそらくギリシャ語の複合語（auto-）の模倣や回想によって大いにそうなった」とされ、17世紀のパンフレット論争で多くの言葉を形成した。